L’air comprimé fait partie intégrante de notre quotidien. Pouvant être utilisé comme air de soufflage ou source d’énergie, il est utilisé pour alimenter ou produire bon nombre des objets qui nous entourent. De l’ouverture d’une boisson gazeuse à un tour de montagnes russes, en passant par l’utilisation d’un bus, une consultation chez le dentiste ou encore l’électricité utilisée au quotidien, l’air comprimé est indispensable.

L’air est comprimé par un compresseur. Les compresseurs d’air aspirent de l’air via un clapet d’aspiration. L’air est ensuite comprimé selon le volume requis, puis relâché dans le réservoir de stockage par le biais d’un clapet de refoulement. Le processus de compression est généralement assuré par un moteur électrique.

Un système d’air comprimé peut fonctionner selon deux types de déplacement de l’air :

Déplacement positif – Solution de compression la plus courante, le compresseur à déplacement positif (volumétrique) force l’entrée de l’air dans un espace exigu, généralement grâce au mouvement d’un appareil mécanique.

Déplacement dynamique – Par rapport à un compresseur volumétrique, qui réduit physiquement le volume d’air capturé, le compresseur dynamique augmente de façon importante la vitesse de l’air. L’énergie générée augmente ainsi la pression de l’air.

La qualité finale de l’air sortant constitue un facteur majeur dont il convient de tenir compte lors de la sélection d’un compresseur d’air. L’Organisation internationale de normalisation (ISO) a établi différentes classes de pureté de l’air, lesquelles définissent la propreté de l’air.

ISO Classe 1
Cette norme définit les critères ainsi que les restrictions vis-à-vis des taux de contamination et d’huile autorisés dans l’air sortant. Bien que la norme ISO Classe 1 exige une faible concentration d’huile et regroupe des appareils pouvant être ‘techniquement’ considérés comme sans huile, elle ne représente pas le plus haut niveau de propreté de l’air.

ISO Classe 0
La norme ISO Classe 0 garantit une pureté de l’air à 100 %. Cette nouvelle classe a été créée dans le but de répondre à une demande industrielle croissante pour un air stérile. Vivement recommandée pour des applications où la pureté de l’air est primordiale, cette norme regroupe les solutions les plus propres actuellement disponibles.

Quels sont les avantages de l’air comprimé ?
Des millions de personnes à travers le monde ont recours à l’air comprimé chaque jour. Les principaux avantages de l’air comprimé sont, entre autres :

* une utilisation sûre et simple ;
* une productivité accrue ;
* une source d’énergie abordable et à haut rendement énergétique ;
* des coûts d’exploitation réduits ;
* une grande polyvalence.

Le quatrième consommable
Après l’eau, le gaz et l’électricité, l’air comprimé est généralement considéré comme le quatrième consommable dans l’industrie et la fabrication. De nombreuses entreprises, petites ou grandes, ont recours à l’air comprimé afin de mener leurs principaux processus. De nos jours, ce consommable joue un rôle essentiel dans le fonctionnement d’un grand nombre d’éléments.

Le succès des compresseurs d’air par rapport à d’autres sources d’énergie s’explique principalement par la possibilité de produire soi-même de l’air comprimé sur site. De plus, ces appareils peuvent être associés à un large éventail d’accessoires dans le but de répondre aux besoins de toutes les entreprises. Ainsi, il est possible d’obtenir une qualité, une pression et un débit spécifiques à chaque demande.

Il est utilisé comme une source d’énergie et d’air actif.

En tant que source d’énergie, l’air comprimé est souvent utilisé pour entraîner des engins pneumatiques, tels que des foreuses, des marteaux, des clés à choc ou des meuleuses.

L’air actif entre en contact direct avec le produit. C’est pourquoi il doit être propre, sec et non contaminé. Afin de remplir ces conditions et de produire de l’air comprimé propre et sec, beaucoup optent pour des compresseurs ou des outils d’air sans huile.

Industrie chimique
Les fabricants issus de l’industrie chimique souhaitent s’assurer de la qualité de leurs produits. En raison de l’instabilité de ces derniers, l’air comprimé utilisé doit impérativement être propre et ne présenter aucune trace d’huile. Parmi les cas d’utilisation dans ce secteur figurent la manutention des matériaux, les rideaux d’air ou encore le séchage des produits.

Automobile
L’air comprimé est indispensable dans la production automobile. Des robots pneumatiques pour l’assemblage aux outils de pulvérisation pour la dernière couche de peinture, les compresseurs d’air sont essentiels pour la production de véhicules de qualité supérieure.

Industrie
L’air comprimé est largement utilisé dans l’industrie, notamment dans les travaux de construction, les interventions mécaniques, la voirie, la fabrication, les lignes de production et de nombreux processus industriels.

Agroalimentaire
Tous les aliments et boissons devant être propres à la consommation humaine, l’air actif en contact avec ces produits doit répondre à des normes strictes en matière de santé et de sécurité. Dans ce secteur, l’air comprimé est notamment utilisé pour les lames d’air, la manutention des produits, les machines de remplissage agroalimentaires, le conditionnement et les pompes à fluide.

Industrie pharmaceutique
Les entreprises pharmaceutiques utilisent l’air comprimé à des fins de nettoyage, d’aération, de manutention des produits et de conditionnement des médicaments. En raison des normes strictes auxquelles est soumise l’industrie pharmaceutique en matière de santé et de sécurité, il est impératif de maintenir un environnement stérile à tout moment. L’air comprimé utilisé dans ce secteur doit être totalement propre et non contaminé.

Les compresseurs sans huile constituent le principal type de compresseur utilisé dans la santé, l’industrie pharmaceutique, les opérations de laboratoire et le secteur agroalimentaire.